Pomembni parametri

Naravno prisotna legionela ni odvisna od fekalne kontaminacije vode. Legionela je naravna vodna bakterija, ki jo najdemo v podtalnici, izvirih, rekah, jezerih, odpadnih vodah, pa tudi v vlažni zemlji in sedimentih. V topli vodi se zlahka razmnožuje. Je indikator higienskega obratovalnega stanja inštalacije pitne vode. Legionela je eden najpomembnejših povzročiteljev okužb v stavbah, ki jih povzročajo okoljski dejavniki, kot so bolnišnice, hoteli, domovi za ostarele, itd.. Njen prednostni življenjski prostor je topla, stoječa voda, npr. v ceveh in vodnih rezervoarjih.

Možni viri: masažni bazeni, prhe, zobozdravstvene enote, fontane, avtopralnice, odprti sistemi hlajenja z izhlapevanjem.

V njej ugodnih razmerah se lahko poveča na nedopustno raven. Znatno povečanje legionele se običajno pojavi le pri temperaturah vode med 25 in 55°C.

Legionela iz dovodnega sistema pitne vode običajno vstopa v stavbno inštalacijo v zelo nizkih koncentracijah. Pri običajnih temperaturah dovodnega sistema pitne vode (5-10 °C) je verjetnost odkritja večjega števila kolonij, ki tvorijo skupke, zelo majhna.

Precejšnje povečanje razmnoževanja Pseudomonas aeruginosa med drugim nakazuje na možne težave v inštalaciji pitne vode s stagnacijo. Pseudomonas se pojavlja pretežno v hladni vodi in ima prevladujočo odgovornost za tvorbo biofilmov. Pseudomonas aeruginosa lahko več let ostane v biofilmu sistemov za oskrbo z vodo in zlahka povzroči sistemsko kontaminacijo inštalacij za pitno vodo.

Zaradi zunanje kontaminacije lahko Pseudomonas aeruginosa odkrijemo tudi v novo nameščenih cevovodih. Njena značilnost je izjemno nizka potreba po hranilih in sposobnost razmnoževanja tudi pri temperaturah pod 15°C. Načeloma lahko vse cevovode, vključno s pitno vodo, koloniziramo hladno. Pseudomonas aeruginosa lahko vstopi v sistem hišne inštalacije preko hišnega priključka vode, se vnese med delom na obstoječi inštalaciji ali pa med izvedbo nove inštalacije kot posledica kontaminiranih komponent ali orodja in delovnega materiala.

Mrtvi rokavi in ​​stagnacija v hišni inštalaciji spodbujajo razmnoževanje.

Posebej občutljivi so cevni sistemi za hladno vodo, vključno z njihovimi izlivnimi mesti. Kontaminacija s Pseudomonas predstavlja najbolj problematično vrsto mikrobne kontaminacije v omrežjih hladne vode in je indikatorski parameter za splošno stanje inštalacije pitne vode. Če se Pseudomonas aeruginosa odkrije v pitni vodi, se mora sprejeti ukrepe za zmanjšanje tveganja. Pseudomonas aeruginosa lahko med drugim povzroči vnetja ušes in ima velik pomen kot povzročitelj patogenih bolnišničnih okužb v bolnišnicah.

Če se odkrijejo enterokoki, je treba vedno pričakovati tudi pojav drugih fekalnih patogenov. Zaradi visoke obstojnosti je treba njihovo odkritje obravnavati kot znak veliko zgodnejše kontaminacije.

Če se E. coli odkrije samostojno ali v kombinaciji z enterokoki, je večja verjetnost, da je to znak sveže kontaminacije. Do onesnaženja inštalacij pitne vode z E. coli ali enterokokom pride bodisi zaradi dovajanja onesnažene vode iz javne/centralne oskrbe s pitno vodo (npr. okvara dovodnih razvodov, poplavne škode) prek hišnega priključka ali prek prepovedanega neposrednega priključka pitne vode z razvodom inštalacije z »nepitno« vodo (Evropska unija: EN 1717), npr. vodo za ogrevanje, vodo za gašenje požarov, procesno vodo, strešnimi/drenažnimi razvodi.

Druga možnost za kontaminacijo z E. coli ali enterokokom je posledica nečistih del (spremembe/popravila) na inštalaciji pitne vode.

Koliformne bakterije vključujejo različne vrste okoljskih in fekalnih bakterij. V nasprotju z E. coli in enterokoki pojav teh bakterij v pitni vodi ni nujno fekalnega izvora, lahko pa je tudi posledica specifične kontaminacije pitne vode (npr. vdor umazanije).

Pojav nizkih koncentracij ne pomeni nujno zunanjega vdora, saj lahko nenadno povečanje pretoka ali sprememba smeri toka pitne vode povzroči aktivacijo koliformnih bakterij iz obstoječih usedlin ali biofilmov. Povečanje koliformnih bakterij v cevovodnem sistemu je pričakovati, če se uporabljajo neprimerni materiali za cevi, ki sproščajo hranila v vodo, temperatura vode nad 20°C in/ali če prevladujejo anaerobni pogoji.

Številne koliformne bakterije so med obveznimi ali fakultativnimi patogeni, ki so lahko še posebej pomembni pri imunsko oslabljenih bolnikih v zdravstvenih ustanovah. Okužbe, ki jih povzročajo koliformne bakterije (npr. Enterobacter in Klebsiella), lahko pri nekaterih osnovnih boleznih povzročijo resne zaplete. Ker je pogosto zelo težko določiti posamezen rod bakterij, je vrednost za E. coli in koliformne bakterije običajno podana kot skupno število.

Clostridium perfringens je Gram-pozitivna, negibljiva, paličasta anaerobna bakterija, ki reducira sulfit. Proizvaja endospore z izjemno odpornostjo na toploto, ekstremne pH vrednosti, UV svetlobo in postopke dezinfekcije, kot sta kloriranje ali ozoniranje. Najdemo ga v črevesju ljudi in živali kot del normalne črevesne flore. Zunaj črevesja lahko bakterije včasih preživijo zelo dolgo, predvsem v obliki odpornih spor (npr. v tleh, prahu in vodi). Zelo visoka odpornost in obstojnost bi morala biti pokazatelj pojava podobno odpornih in obstojnih spor parazitov, ki se prenašajo s fekalijami. Lahko se uporablja tudi kot indikator učinkovitosti dezinfekcije in fizičnega odstranjevanja virusov ali protozojev.

Giardia je rod anaerobnih flageliranih protozojskih parazitov. Njihov življenjski cikel se izmenjuje med plavalnim trofozoitom in infektivno, odporno cisto. Simptomi Giardia se začnejo pojavljati 2 dni po okužbi in vključujejo močno drisko, presežek plinov, želodčne ali trebušne krče, razdražen želodec in slabost. Zaradi dehidracije in izgube hranljivih snovi je morda potrebno takojšnje zdravljenje. Tipična okužba je lahko rahla, izzveni brez zdravljenja in traja od 2 do 6 tednov.

Prenos z osebe na osebo predstavlja večino okužb Giardia in je običajno povezan s slabimi higiensko sanitarnimi pogoji. Giardia najdemo na talnih površinah, v tleh, v slabo kuhani hrani in vodi poleg nepravilnega čiščenja fekalnega materiala iz rok po ravnanju z okuženim iztrebkom. Vodni prenos je povezan z zaužitjem kontaminirane vode. 

Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) priporočajo umivanje rok in izogibanje potencialno kontaminirani hrani in neobdelani vodi. Enominutno vretje sumljive vode je najzanesljivejša metoda, za pripravo varne pitne vode. Tudi če ste v dvomih, ali je voda okužena ali ne, s tem ubijete mikroorganizme, ki povzročajo bolezni, kot je Giardia lamblia. Lahko se uporabijo kemična razkužila ali filtri.

Cryptosporidium je rod apikompleksnih parazitskih alveolatov, ki lahko povzročijo bolezni dihal in prebavil. Pri ranljivih oz. pri osebah z oslabljenim imunskim sistemom je najbolj pogost znak driska, ki se pojavi z ali pa brez trdovratnega kašlja. Faza spor Cryptosporidium (jajčne celice) lahko preživijo daljša obdobja izven gostitelja. Lahko se upre tudi številnim običajnim razkužilom, zlasti razkužilom na osnovi klora.

Številne naprave za obdelavo vode, ki zajemajo neprečiščeno vodo iz rek, jezer in vodnih zbiralnikov za proizvodnjo javne pitne vode, uporabljajo konvencionalne tehnologije filtracije. Neposredna filtracija, ki se običajno uporablja za pripravo vode z nizko vsebnostjo delcev, vključuje koagulacijo in filtracijo, ne pa sedimentacije.

Cryptosporidium je zelo odporen na dezinfekcijo s klorom, vendar bo pri dovolj visokih koncentracijah in kontaktnem času prišlo do inaktivacije Cryptosporidium z obdelavo s klorovim dioksidom in ozonom. Splošne zahteve ravni klora preprečujejo uporabo klor dezinfekcijo kot zanesljivo metodo za nadzor Cryptosporidium v pitni vodi. UV obdelava pri relativno majhnih odmerkih bo inaktiviralo Cryptosporidium. Prve raziskave, ki jih je financirala fundacija »Water Research« so odkrile učinkovitost UV pri inaktivaciji Cryptosporidium.

Eden največjih izzivov pri prepoznavanju izbruhov je zmožnost preverjanja rezultatov v laboratoriju. Jajčne celice je mogoče videti z mikroskopskim pregledom vzorca blata, vendar jih je mogoče zamenjati z drugimi predmeti, ki so podobni po videzu.

Ob predpostavki, da je pitna voda kontaminirana s Cryptosporidium, je najvarnejša možnost za končnega porabnika prekuhavanje vse vode, ki se uporablja za pitje.

Primeri Cryptosporidium imajo lahko različen izvor. Tako kot mnogi fekalno-oralni patogeni je prenos možen tudi s kontaminirano hrano ali slabo higieno. Za določitev virov specifičnih okužb je potrebno izvesti testiranje vode in epidemiološke raziskave. Cryptosporidium običajno ne povzroča resnih bolezni pri zdravih ljudeh. Kronično lahko zbolijo nekateri otroci, pa tudi izpostavljeni odrasli, ki imajo oslabljen imunski sistem.

V mnogih stresnih situacijah bakterije izgubijo zmožnost razvijanja na umetnih gojiščih, a kljub temu ostanejo žive: ohranijo svojo celično strukturo in pozneje lahko nadaljujejo s procesom delitve in razmnoževanja.

To na novo odkrito fiziološko stanje za bakterijske celice se zdaj imenuje "živo, vendar nekultivabilno" stanje (VBNC).

Ni natančno znano, kako deluje stanje VBNC in se lahko razlikuje od ene bakterije do druge. Veliko število okoljskih dejavnikov, ki so stresne situacije za celice – pomanjkanje hranil, temperatura, osmotski tlak, prisotnost biocidov, pomanjkanje kisika, pH vrednost, sevanje – lahko povzroči VBNC stanje. Zdaj se je pokazalo, da številne bakterije, vključno s patogenimi, kot sta Pseudomonas aeruginosa in Legionella pneumophila, vstopijo v stanje VBNC in se s tem do neke mere izognejo učinkom negostoljubnih okoljskih razmer.

Za patogene VBNC stanje v okolju predstavlja pomembno zatočišče. Celice so morfološko manjše, njihova hitrost presnove je zelo nizka. Vnos hranil, hitrost dihanja in sinteza makromolekul se drastično upočasni. Bakterije lahko ostanejo v stanju VBNC celo leto.

Ko ponovno prevladajo primerni pogoji, kot je to v primeru zaužitja bakterij, se lahko bakterije ponovno razmnožujejo, torej se lahko razmnožujejo in so lahko nalezljive. Stanje VBNC je verjetno strategija preživetja, saj so celice zaradi nižje hitrosti presnove bistveno manj dovzetne za zunanje vplive, kot so učinki strupenih snovi.

Zdi se, da se sposobnost celic VBNC za oprijemanje površin, razlikuje od vrste do vrste. Vendar pa so nedavne študije pokazale, da tako Legionella pneumophila kot tudi Pseudomonas aeruginosa v biofilmih do neke mere obstajata v stanju VBNC.

Uporaba bakra v cevovodnih sistemih pitne vode je omejena na nekatere parametre pitne vode. Pri nekaterih, večinoma trdih, kislih pitnih vodah z visoko vsebnostjo organskih snovi lahko občasno opazimo povečano topnost bakra. V primeru daljših časovnih obdobjih takšnega obratovanja lahko to privede do tveganih koncentracij bakra, znatno nad 2 mg/l v vodi.

V novih celovitih bakrenih inštalacijah za pitno vodo je na splošno opažena povečana topnost bakra. Odvisno od kakovosti vode lahko traja od nekaj tednov do mesecev po zagonu. Izpostavljenost več kot dvema miligramoma bakra na liter v dobi od nekaj tednov do nekaj mesecev je lahko škodljiva za zdravje novorojenčkov in dojenčkov. Za otroke in odrasle ni tveganja, vendar je pitna voda z več kot tremi miligrami bakra na liter pogosto zavrnjena zaradi okusa. Če je vsebnost bakra več kot tri miligrame na liter lahko kratkoročno pričakujemo tudi želodčne in črevesne težave. (Vedno navedite kot mg/l).

Preseganje vrednosti parametra za nikelj je pričakovati predvsem tam, kjer so bile uporabljene ponikljane komponente ali so prisotni kromirani končni priključki, kjer imajo nekatere površine v stiku z vodo plast niklja, ki pa ni prekrita s kromirano plastjo. Nastale koncentracije so za ljudi normalnega zdravja vseh starosti neškodljive. Vendar pa so ljudje, ki so občutljivi na alergene učinke niklja – kar ustreza približno eni šestini prebivalstva – lahko bolj občutljivi.

Svinec je živčni in krvni toksin, ki se lahko kopiči v telesu in lahko škodljivo vpliva na razvoj otrokovega živčnega sistema. Zato so nosečnice, dojenčki in malčki še posebej ogroženi in jih je treba zaščititi pred zaužitjem svinca. Drugi materiali za namestitev, kot je pocinkano jeklo ali bakrene zlitine lahko v pitno vodo prav tako sproščajo svinec. V priporočilu Nemške agencije za okolje (UBA) navaja materiale, ki so primerni za higieno pitne vode in hkrati izkazujejo, da nove mejne vrednosti svinca ne presegajo.

Od decembra 2013 v Nemčiji velja najvišja mejna vrednost svinca 0,010 mg/l v pitni vodi. Praviloma te vrednosti ne more izpolniti pitna voda, ki teče po svinčenih ceveh. V kombinaciji z drugimi kovinskimi materiali lahko celo manjši deli svinčenih cevi povzročijo visoko vsebnost svinca v vodi. Zato je treba pri zamenjavi svinčenih cevi zagotoviti, da je zamenja celovita. Če pa svinčene cevi ponekod še ostajajo nameščene, je le-te potrebno zamenjati čim prej. Tudi zaporni ventili in hišni vodomerni števci iz bakrovih zlitin lahko zlahka povzročijo povečane koncentracije svinca. Cinkova plast na vroče pocinkanih jeklenih ceveh je med proizvodnjo onesnažena s svincem. To lahko povzroči onesnaženje pitne vode s svincem, tudi če sama naprava za pitno vodo ne vsebuje svinčenih cevi.

V nasprotju z Evropo, ZDA v zlitinah ne dovoljuje vsebnosti svinca.

Iz starejših cevovodov s pocinkanim jeklom lahko po daljšem času izpada pridobimo 'rjavo' – zarjavelo vodo. Zaradi motnosti in visoke vsebnosti železa tako obarvana voda nima kakovosti, ki jo zahtevajo predpisi o pitni vodi; vendar ne predstavlja akutnega tveganja za zdravje. Vendar pa lahko ta tehnična anomalija kmalu predstavlja problem s higienskega vidika in je lahko pokazatelj možne mikrobne kontaminacije. Današnji cevovodi iz nerjavnega jekla so primerni za vse pitne vode in so higiensko varni.